Структурне карактеристике
Састоји се искључиво од угљеника и водоника; атоми угљеника су повезани у ланце искључиво једноструким везама угљеник-угљеник, при чему су све преостале валенције задовољене атомима водоника. Класификовани су као засићени ациклични угљоводоници са општом формулом ЦнХ2н+2.
Сви атоми угљеника су сп³ хибридизовани; угљенични скелет усваја тродимензионалну цик-цак конформацију. Дужина Ц-Ц везе је 154 пм, дужина Ц-Х везе је приближно 110 пм, а σ- везе омогућавају слободну ротацију.
Карактеристике физичке имовине
Физичко стање варира у зависности од броја атома угљеника: Ц1–Ц4 су гасовити, Ц5–Ц16 су течни, а они са више од 16 угљеника су чврсти (напомена: неопентан, са 5 угљеника, остаје гасовит).
Тачке топљења и кључања се повећавају са бројем атома угљеника; међу изомерима, они са више грана показују ниже тачке топљења и кључања. Густине су ниже од густине воде (приближно 0,8 г/цм³); слабо су растворљиви у води, али лако растворљиви у органским растварачима.
